初次聽聞到「Kiwi人」這個頗為新鮮浪漫的名詞，一時間還很難意會其中所隱含的逸趣和玄妙。說來也頗有意思的是，紐西蘭一向都洋洋得意的以「奇異人」的稱號來加諸己身，且為這樣獨特曼妙的封號而感到自豪不已。根據紐西蘭旅遊局所編印的指南解釋道，紐西蘭聲稱的「奇異人」是代表他們友善而好客的意思。到底「奇異人」這個名稱的由來為何？

談到Kiwi這個字，原本指的是一種紐西蘭所獨有的鷸鴕鳥，而這個名稱是根據雄鳥的叫聲而來的。

在紐西蘭脫離南極洲之前，不少鳥類已經沿著南極洲這座陸地橋樑進入紐西蘭，其中兩種鳥類演變成紐西蘭獨有的恐鳥和奇異鳥，恐鳥體型碩大，最高可達三公尺，不能飛行，現在已經絕跡。至於奇異鳥，人們曾在地面七十五呎下的火山熔岩中發現八百萬年前奇異鳥的骨骼，由此推測，奇異鳥的家族和恐鳥有遠親的關係。
令人憐愛的奇異鳥，據專家考證的結果發現，奇異鳥早在七千萬年前就已出現在紐西蘭，目前在紐西蘭有三種型態的奇異鳥，最常見到的是棕色奇異鳥，出現在南、北島，甚至包括史都華島在內都可見到牠的芳蹤。第二種是小斑點奇異鳥，僅出現在南島的西海岸一帶；此外還有一種大斑點奇異鳥，只出沒在南島西海岸的北方。

在遠古的時候，紐西蘭島上的奇異鳥由於毫無天敵，生活得十分快意優哉，牠們自由自在的在森林中漫步覓食，久而久之翅膀功能退化，也因此失去了飛翔的能力。牠退化的翅膀被羽毛所覆蓋，而令人稱奇的是，其羽毛不像一般的鳥類具有羽　，十分的舒滑柔軟，摸起來頗有毛髮的感覺，羽毛呈棕色而尾端則呈黑色。
目前即使是一般在紐西蘭土生土長的人，終其一生，也不曾在野外看到牠的蹤跡，因為野生的奇異鳥，白天都睡在灌木草叢、木堆、土洞或河堤下，直到晚上天色昏暗時，才在一片漆黑中，出來活動覓食。即使被人發現了也很難捕捉，因為牠有一付強健且行走如飛的腳，每個腳有四趾，均有利爪，其中三趾向前曲張，一趾較為短小，向後生長，一旦被逼急時，就會用爪來自衛。早期毛利人捕捉奇異鳥，都是在夜暗時分，帶著成群訓練過的獵狗，憑著牠們敏銳的嗅覺，很快的就能嗅出奇異鳥的巢穴，而輕易的將之獵捕；有時毛利人也模倣牠的叫聲，將牠引出藏匿處而予以誘捕。據說奇異鳥吃起來的味道不錯，且羽毛可以編織成衣裳，因而遭到人類長期的濫捕，目前奇異鳥已是瀕臨絕種的高危險族類，因此受到非常嚴密的保護。
奇異鳥的食慾相當驚人，據說一天可以吃掉數百條蚯蚓之類的蠕虫。就體型看來，雌的略大，不過牠下的蛋卻非常大，重約450公克，呈白色或淡綠色，相當於牠體重的五分之一左右。就蛋與身軀的比率而言，是現存鳥類中最大的。通常一次只下一個蛋，偶而也會下兩、三個蛋，不過這是較為罕見的情況。與其他動物不同的是，抱鳥蛋的工作是由雄鳥來包辦，一般要70-84天才會孵化。雄鳥會在洞內、樹枝及河堤下尋找和挖掘孵蛋的巢穴，通常牠們會鋪上細枝、嫩草及羽毛來孵蛋。有一樣令人頗感費解的是，孵蛋的奇異鳥一定會面朝南方坐在蛋上。而孵出幼鶵，全身長滿了羽毛，眼睛睜開。大約一個星期不吃東西，牠們靠吸收留在胃內的蛋黃維生，之後便能自行覓食，牠們的成長速度十分緩慢，通常會跟雄鳥在一起生活上好一段時間。
塑造紐國獨特形象的神奇吉祥物，奇異鳥目前是紐西蘭的國鳥，非但受到紐西蘭人的重視，而且成為他們精神的象徵。紐西蘭人對奇異鳥有一種說不出的親切感，只要走一趟紐西蘭，您就會深深體驗該國人民對這個既害羞又難以捉摸的鳥類，所發散出那種濃得化不開的深厚情感了。因為奇異鳥在紐西蘭人民的生活中佔著極重的份量，不但錢幣、銅板、郵票、明信片上都出現牠的圖案，而且您不論您上街購物或走到哪裡，牠可以說是無所不在，您總是會看到印著Kiwi圖案的T恤、鑰匙圈，貼上Kiwi圖形的各項產品，卡通Kiwi造型的填充玩偶等，甚至商店招牌、路標指示牌都充斥著的Kiwi圖案造型，有這麼多的視覺效應，也無怪乎大家都要稱紐西蘭人為奇異人了。
熱愛運動的人，相信都會知道紐西蘭人對橄欖球十分熱衷，而且在世界橄欖球壇上是超強的球隊，每當該國的國家代表隊到外地出賽時，都會看到象徵紐西蘭精神的奇異鳥卡通玩偶，在場中為球隊加油打氣，令人討喜的造型深受對方球迷們的喜愛而大出風頭，外國人和他國電視播報員都因此稱球隊成員為「the Kiwis」，久而久之，Kiwi的稱呼已就不脛而走，於是乎變成舉世所熟悉的稱號。
事實上，連地名都直接沿用Kiwi呢，目前在紐西蘭以Kiwi為地名的有位在南島納爾遜西南75公里的地方；此外，在峽灣國家公園內有一個「奇異湖」、在馬堡峽灣區附近有一座高993公尺的「奇異山」、在霍克灣北方有一個「奇異谷」。
由於由雄奇異鳥來負責孵蛋的獨有特徵，因此在英文中，也有一個頗為有趣的形容詞，那就是kiwi-husband，指的也就是很勤快很會幫忙做家事的男人，這也或許紐西蘭的男人給外國人的印象，就和奇異鳥一樣，非常溫和、親切、平易近人，且很會操持家務，更是女人心目中的好丈夫呢！
想不到這種外型看來不甚討喜，甚至有點奇形怪狀的奇異鳥，竟然會如此活靈活現的運用在紐西蘭生活周遭的一切裡，牠不但最富當地代表性的象徵，更活像是紐西蘭人的真實化身，有了這種無所不在的情愫，無怪乎我們要直說紐西蘭人就是道道地地的奇異人了！