『錫安狀況』是錫安最重要的任務報告，錫安開始運作一年三個月，公會運用它來搜尋全世界的資訊，經過比對和判斷，錫安會提供公會高層重要的資料，這些資料通常是經由正常管道難以制裁的犯罪事件，由於錫安本身是非法的系統，搜證的方式也不被承認，所以『錫安狀況』所提出的報告通常無法直接讓司法單位採用，必須經過公會的「運作」，才能發揮實質的用途。
當然，以公會的實力而言，這種運作一點也不難。
西恩雖然資歷還很淺，但也不可能會連『錫安狀況』都不知道，他只是沒有在艙房裡遇到『錫安狀況』而已，不過真正讓他心神不寧的是他所看到的東西，那份醫學報告。
那是一份有關愛滋病疫苗的研究報告，他沒有仔細看，因為詳細的內容他看了也不見得看得懂，不過報告上的一個名字使他無法忘懷。
約翰‧古德曼。他的父親。
他回到家以後用電腦上網搜尋，事實上他和父親已經有好幾年沒有聯絡了，他們是個性完全不同的人，在西恩眼中父親是個滿腦袋只有醫學知識，但欠缺道德與家庭觀念的人，這倒不是說約翰會對妻兒施暴之類的，不過他為了研究工作半年不回家是很正常的，而且他專門支持一些冷門的人權團體和無政府主義者，還會跟一些和他同樣德性的朋友聚在一起抽大麻；西恩唸中學的時候，約翰甚至還因為裸奔被補上過當地的報紙，這件事讓西恩覺得丟臉極了。約翰這些自由主義的作風在西恩的眼中是無法理解的，從小就因車禍失去母親的他希望自己有個循規蹈矩的父親，使他能更有安全感，也更受到同儕的尊重，但是他並沒有如願以償，後來他一直認為遵守制度與道德規範是人生最重要、也是最基本的要求，當然他和約翰也就越來越疏遠了。
搜尋網路資訊對西恩來說一點也不難，他很快地找到了約翰，他在西雅圖市郊一所研究中心工作，不過他卻不知道找到以後要做什麼，因為他還有另外一個疑問：為什麼『錫安狀況』會和愛滋病疫苗的研究有關？
就西恩所知，暗中執行公理與正義的維護是所有公會成員的職責，這個工作早在還沒有錫安之前就已經進行了不知道多久了，錫安只是幫助公會更有效地提早發現不義之事，自從錫安開始運作，幾乎每天都有『錫安狀況』，只不過這都輪不到他來參與，他只知道公會在做這方面的事，卻不了解實際上『錫安狀況』所提出的報告內容，而他也明白這些內容一定都是些不為人知的機密，除非哪一天公會需要用到他，否則沒必要知道那麼多，但是第一次窺見『錫安狀況』的內容，竟然是和愛滋病疫苗有關，這使他感到困惑。
因為心煩，他取消了當晚和未婚妻的約會，一個人在家裡思考著這件事。牆上50吋的電漿電視播放著美版的香港動作片，他盯著螢幕卻一點也沒把劇情看進去，晚餐從網路上叫了披薩但是也沒有胃口吃，隨便啃了幾口就收進了冰箱，冰箱內的掃描器掃描到披薩盒上的條碼，於是披薩就加入了現存食物清單，同時出現在冰箱門上的液晶螢幕和他用來當環境伺服器的那台電腦中。
不到九點他就洗好了澡上床，但是卻一直睡不好，第二天他天一亮就趕到辦公室去。
要調查過去存檔的『錫安狀況』內容而不被發現是不可能的，錫安的自我防禦系統相當強，身為錫安的系統維護者之一，他比誰都了解這件事，不過他很想知道為什麼『錫安狀況』會發生在看似和犯罪毫無關連的事上面，而且這件事還和他的父親有關。
在他腦海裡漸漸浮現一個念頭，那就是約翰參與的研究計劃說不定是什麼不法組織的掩飾，依照他從小對父親的認知，這不是不可能的事，他也許參加了什麼反政府的組織或黨派，如果是真的，而且被公會發展而展開調查的話，肯定會影響到他的前途。
上午7點02分15秒。他進入位於34樓的機房，也就是他的辦公室，這個時間當然只有他一個人，不過即使如此他也無法自己進入錫安的系統艙房，任何非錫安指令的維修動作都會立刻被公會保全系統查覺，他只要一進入電梯，他的所做所為就會被上面知道了。
他所想到的辦法是利用系統人為檢測去調查過去24小時的機房運作，讓他合於程序地瀏覽機房的傳訊記錄，不過查看了將近一個小時，完全沒有找到和昨天的『錫安狀況』有關的東西。
『錫安狀況』的內容當然是不可能直接這樣找到的，但是總有點有關的事情吧？如果真的發生了什麼事，他得先想好對策，至少把這件事對自己的傷害減到最低。
他開始感到不安，再過一個小時，其他同事就有可能會進辦公室了，到時候他就沒有機會從內部調查，而他知道公會做事的效率，超過24小時沒有辦法發現真相的話，他就只有等著事情發生的份了。
8點43分。喝完兩杯咖啡之後他稍微鎮定了一點，不過仍然沒有想到什麼好辦法，無計可施之下，他只好試著上網路搜尋和愛滋病疫苗有關的事。
要是在五年前，想在網路上搜尋範圍這麼大的情報，還得在一小時內理出頭緒來，那是誰也辦不到的事，幸好靠著智慧型電腦系統，加上公會本身的搜尋引擎，他找到了一些看起來可能有用的資料。從這些資料中，他發現過去15年中曾經三度傳聞愛滋病疫苗已經研發成功，但結果都不了了之，第一次是1996年，第二次是2002年，第三次是2003年。相關的新聞並不多，而且都是一些八卦消息和網路社群討論的留言，網路上本來就是流言充斥的地方，這種資料根本不足為信。
然而這是西恩唯一找到可能有關的東西了，於是他記下這些消息中提到的人名、地名和研究機構的名稱，然後再逐一搜尋，結果發現2002年那次所提到的名字多半都沒有資料，研究機構也從來不存在，但是其他兩次的資料都還有跡可尋。
9點31分。他驚訝地發現其中提到的總共27個人在傳聞發現疫苗後的幾個月內不是失蹤就是相繼死亡，研究機構也在那之後就廢棄了。
這不可能是巧合！
一股不祥的預感在他心中油然而起，但是他沒有時間再追查下去了，10點11分38秒，第一位同事進入機房，他只好停止搜尋，之後的一個小時，同事們路陸續來上班，他暫時把這件事以及一切的疑問放下，試著把心思放在工作上，以免讓自己顯得太過緊張。
和同事打過招呼之後，他取得錫安的認證登入學習系統，開始和錫安對話，這就是他們的工作，雖然錫安可能真的擁有全世界最聰明的人工智慧，但是它的主動學習畢竟和人類是不一樣的，因此還是需要了解這種系統的人來引導它學習，一般人的對話它還沒辦法很有效地使用。
好不容易在12點57分的時候，他抓到一個空檔，所有人都離開辦公室休息去了，他估計至少有半個小時的時間，可以讓他再檢一次那些資料，然後看看能不能找到什麼線索。依照他的經驗，這次應該不用兩分鐘就可以把那些資料找齊，但是這次他卻沒有辦到。因為他找不到了！
西恩張開了嘴巴，無法相信自己得到的結果：兩個小時前所找到來自許多不同位置的檔案資料已經完全消失了。
這是怎麼回事？不祥感無法扼阻地滲透到他的身體裡面，使他覺得口乾舌燥。
他鼓起了勇氣再試一次，結果還是一樣，什麼都沒有。
辦公室的椅子可以記憶每個人的坐姿然後加以修正，這使他們可以非常舒適地長時間坐在位置上而比較不容易感到疲憊，但此時西恩坐在椅子上感到無比的難過。不祥感正快速實體化，成為一種有重量的東西壓在他身上。
直覺告訴他，他最好趕緊離開這個地方。
待續............
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