有些知名的大學，如哈佛和芝加哥，才設立通才教育（Liberal Education）的課程，每個學生必修。各校的課程設計方式不同，哈佛設有五組，課程五花八門﹔芝加哥大學則首創「經典名著」（The Great Books）的傳統，從柏拉圖到馬克思，每本書要精讀討論。後來哥倫比亞大學的狄百瑞教授（Wm. Theodore de Bary） 也開創東方文化的經典傳統課程，作為哥大的必修課。

據聞新加坡大學去年請了幾位哈佛院長和教授作顧問，為之設計通才教育的課程，但僅限於優秀班的學生。

    香港中文大學年前也邀請了許倬雲教授設計通才教育課程，許教授親自告訴我：他特別強調科學和人文的關係，以訓練學生面對當代文明的危機。

    我用「通才教育」一詞，而不用香港慣用的「通識教育」，因為我認為這不僅是知識的積累，而事關學生的文化素養。「通才」的意義不是十八般武藝樣樣皆通的技術問題，而是指在現代社會中如何做一個通達的人。

    然而，對於通才教育課程，雖然校方苦心經營，學生卻無動於衷，只把它當作被迫不得不修的功課，修完才能畢業。即使名校如哈佛也不能免俗。

    頗為弔詭的是：學生往往在成家立業後才知道自己不夠「通才」，但亡羊補牢，為時並不晚。

    年前在香港認識一對財經界的年輕夫婦，二人在事業上皆卓然有成，卻再三問我可否自費來哈佛旁聽，另一對企業界的夫婦，二人都是公司經理，卻希望我在哈佛開一個暑期班，不講經濟或投資問題，專談文學、藝術和電影，他們還說了一句﹕「越不談經濟越好，也越有人願意參加，因為在專業上我們都談厭了，需要的是一種更廣義的人文教育。」

    我思之再三，還是沒有在美國實行，因為我覺得在香港就可以開創這種人文空間，「禧文社」的成人班，就是一個小小的開端。

（取自《亞洲週刊》2001 /9/ 9）