每週證嚴法師說故事 - 小氣的鳥兒

   某個城市郊區有一片果園，種了許多枇杷樹，不但果實很甜，葉子還能煉藥治病，所以每年到了果實成熟的季節，很多人就從城裏來採果摘葉。

   有隻小鳥總是在這片果園上方盤旋，好像在看守果園。只要有人接近枇杷樹，那隻鳥就開始大叫；若伸手摘枇杷，牠就會叫得更淒厲。仔細聽牠的叫聲，好像是：「我所有！我所有！」年復一年，總是如此。

   有一年，來果園摘枇杷的人比往年更多，那隻鳥在人們四周厲聲啼叫，非常著急的樣子，不過大家都已見怪不怪，沒有人理牠，仍舊繼續摘枇杷。那隻鳥不斷地啼叫，最後終於吐血而亡。

   有一群比丘在街坊聽到這件事，回去請教佛陀，這隻鳥為什麼會有這樣的舉動？佛陀慨嘆地說，這是慳貪習氣使然──

   以前城裏有位年輕人，在父母往生後繼承許多財產。他天天計算自己有多少財產，一心希望財產愈多愈好，連將來果園與田地可以收成多少農作物都算入財產中。

   年輕人認為家中多一個人就消耗更多食物，所以不願娶妻生子，原本家中請的傭人也都辭掉了。他年老往生之後，財產由於無人繼承，都被沒入國庫。

   那隻鳥的前世，就是這位吝嗇的人。由於還留存著慳貪的習氣，認為果園仍然是牠的，捨不得人們來採收果實，所以不斷叫著：「我所有！我所有！」一直到吐血死亡為止。

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   慳貪不捨的惡因，招來貧乏不安的苦果。人想要提升品格、成就道業，首先必須發揮愛心幫助眾生。

   付出一分愛心，就能獲得一分福業；捨掉一分執著，就能增長一分智慧！