文化的分期

三星堆文化的分期，可以根據其考古時的發現分為三星堆遺址一期、二期、三期和四期。也可以按研究後文化類別分為寶墩文化、三星堆文化和十二橋文化。三星堆文化的分期對於認識三星堆與當地先秦時期青銅文化和新石器文化的關係有著重要作用，也奠定了完善四川古文化發展譜系，確定巴蜀文明形成的基礎。

1933年至1934年的第一次對月亮灣真武宮遺址和玉石器坑挖掘時，已經有人註意到兩者年代有所不同^[1]。1963年四川大學考古專業實習進一步的從地層上論證了不同時期的疊壓關係。1980、1981年第一次發掘時，考古隊員將堆積物分為八層，除去表層土（第1層）、間隙層（第5、7層），剩下的五層被稱為“第一至第五文化層”。其中第四、五文化層（第6、8地層）被劃為第一期，第二、三文化層（第3、4地層）被劃為第二期。第一文化層（第2地層）被劃為第一期。1982年，通過第二次發掘，發掘者提出存在三星堆遺址第四期。至此，三星堆文化分為四期的基本框架已經形成。

三星堆一期文化

標準地層

三星堆一期文化的標準地層是第一次發掘時的第6層、第8層（第四、五文化層）。1984年西泉坎下層（第4層）和1986年第六次發掘的最下層（第13-16層）等基本與之對應。

陶器

陶質主要以泥質灰陶為主，出土陶器中大約65%為此類陶質，又包括了泥質青灰陶和灰白陶。其次是夾砂褐陶，另外還有少量不均勻的泥質橙黃陶。器形比較單調，主要是平地器，但也要少量圈足器，大部分皆難以複原。紋飾主要是繩紋，其次是劃紋，劃紋又包括樂平行線劃紋、水波狀劃紋、幾何形劃紋，也有在平行劃紋上再弄出齒狀。另外有少量的錐刺紋和鏤孔裝飾。這一時期陶器的顯著特點之一是器口壓成鋸齒狀花邊。

建築

這一地層已經出現房屋建築，平面通常呈圓形或方形，採用挖柱洞立柱樁的方法，中間連結以泥牆。有些房屋的面積只有10-12平方米，據推測可能是乾欄式的小房子。

年代

經中國社科院考古所鑒定，在第一次發掘時的第六層所採集的標本距今為4075±100年，樹輪校正後為4500±150年，高精度校正後為公元前2590至公元前2340年。其他的一些主要數據有距今4170±85年，4210±80年等^[2]。概括上距今約4800-4000年之間。

三星堆二期文化

標準地層

三星堆一期文化的標準地層是第一次發掘時的第3層、第4層（第二、三文化層）。第六次發掘的第11、12層也是典型地層。各次發掘中，此地層均有出現，說明這一起、期文化在三星堆遺址群中有廣泛的分佈。與第一期文化相比，這一期的文化面貌大有改變。包括特色鮮明的陶器和石器。可以說代表三星堆文化特征的典型器物群已經出現。其餘第三期的區別主要是數量比例和個別品種上的區別。

陶器與石器

陶質變化為主要以夾砂褐陶為主，其次是泥質褐陶。器形比第一期豐富很多，新出現了小平底罐、高柄豆、平底盤等，也出現了少量鳥頭形狀的勺柄。紋飾以粗繩紋和細繩紋為主，新出現了凸弦紋、附加堆紋、網紋等。石器包括斧、錛、鑿、杵和砍砸器，開始出現石壁和石紡車。

建築

房屋單間的平面通常呈長方形或方形，有些數間連接成組，有些房屋牆基內還另有小溝，小溝內再立木樁。

年代

距今約3990±80年，樹輪校正後為4390±130年，高精度校正後為公元前2471至公元前2209年。其他的一些主要數據有距今3525±170年等^[3]。概括上距今約4800-4000年之間。