文／中央大學認知神經科學研究所所長 洪蘭
最近有個孩子花錢買禮物送給同學，以換取同學對他的好感，結果錢花得太多，被父母發現鬧上了學校。這則新聞讓人看了心酸，為什麼我們的孩子對自己這麼沒有信心，要用錢去買別人的愛呢？我們做大人的應該要好好檢討一下。
在孩子人格成長的童年，很多大人給孩子的愛是有條件的：功課好才愛你，因為功課好會光耀門楣，為學校爭光。這難道不是功利主義嗎？為什麼我們到現在還不了解一個孩子的人品比他的功課重要太多？且不說現在是多元智能的社會，智育沒有那麼重要，父母第一就不應該用愛來制約孩子，威脅他如果沒有考到一百分，父母就不愛他了。
從心理學的實驗得知，恐懼是最強而有力的動機驅力，孩子都非常在意父母的愛，所以用「不愛你」作威脅的確很有效，但是這個代價是很慘重的，對孩子人格的傷害很大。
我以前有個美國同學被抽去越南當兵時，他最放不下心的是他的貓，到處拜託別人幫他養。我問他為什麼重貓輕人，他說只有貓給他的是無條件的愛，貓不因他今天在學校表現不好就給他臉色看，也不因為他沒有錢而不讓他抱。他的話聽了令人非常難過，原來他的父母兄姐都是醫生，只有他功課不好沒有進醫學院，所以在家中他變成隱形人，大家對他視而不見，只有貓給了他無條件的愛，所以他一定要為這隻貓找個好家。
這個現象好像古今中外都一樣，戰國時蘇秦也有同樣的遭遇，在他未佩六國相印之前，回到家中，「妻不下織，嫂不為炊，父母不與言」：妻子在織布，不走下架，嫂子不燒飯給他吃，連親生父母都不理他；但是成名後，父母郊迎三十里，嫂蛇行匍伏，妻側目不敢看他。這種前倨而後恭，使他說出「貧窮則父母不子」這麼傷心的話來。
其實我們應該靜下來想一想，對一個尚未有自衛能力的孩子來說，撤去父母的保護是個非常大的恐懼，實在不應該用這種方式來鞭策孩子上進。很多成功的人最後會說感謝某人的侮辱，使他發憤圖強，最後成功了；但是在這過程中，他心中一定很苦，因為被輕視、被人看不起的痛苦比肉體的傷害還大。
美國最近有很多州讓孩子大聲念書給狗聽，用狗來幫助閱讀障礙的孩子學習，結果發現效果很好。狗沒有勢利眼，對孩子一視同仁，孩子不必擔心因念錯而被責罵，也不會因念得不流暢而緊張，孩子從念書給狗聽中找回了在班級中失去的自信。很奇怪的是，當孩子有自信時，他的成績就進步了。
真正的愛不應該有條件，被讚美是人的基本需求，被讚美的人會更加努力去贏得讚美，這是為什麼改正孩子短處最好的方法是放大他的長處。人有了長處，頭就會抬起來了，有了自信，學習就容易了。假如我們能像寵物一樣給予孩子無條件的愛時，這孩子不會懷疑自己生存的價值，不會自卑，自然就不必用錢去買友情與愛了。我們周邊一定有很多渴望愛的孩子，請大家拋棄世俗功利的眼光去看他的長處，幫助他找回他的信心。
*本文轉載自國語日報家庭版
