幹細胞能治諸般絕症，已是今日醫學常談。但幹細胞的來源，爭議很多。現在有了一個提取時沒有道德爭議，使用時也沒有免疫系統排斥問題的好來源：乳齒。

小孩子掉乳牙，別丟掉，析取附在牙上的幹細胞保存下來，若孩子成年得了帕金森氏症、阿茲海默症、第二型糖尿病、脊椎受傷，甚至癌症和心臟病，這些幹細胞可以救命。

這些幹細胞來自病人本身，叫個人化醫療，是量身定做的醫療，析取過程單純、無痛，在幹細胞開始自然老化時就保存，以後用於醫療時沒有傳染病顧慮，不會有組織排斥。

二○○三年，小兒科牙醫希斯博士的六歲女兒茱莉亞有顆牙齒鬆了，請他幫她拔一拔，希斯細看拔出來的牙齒，裡面有些紅色的組織，他拿到工作地點美國「國家衛生研究所」分析，在那組織裡析出幹細胞。從此，茱莉亞和他其餘孩子掉乳牙，他都為他們從中析取幹細胞。

德州的BioEDEN公司由此開辦全球第一家「牙齒細胞銀行」，鼓勵美國、英國和加拿大的父母為孩子「開戶」。一般作法是，乳牙掉落時，立刻置於鮮乳中，然後由BioEDEN提供一個正式的保存盒。

乳齒有廿顆，但只有上顎前面六顆和下顎前面六顆含有可用的幹細胞。

美國的費用是先交五百九十五美元（約台幣二萬元），以後年繳八十九美元（約台幣三千元）。英國是頭款九百五十鎊（約台幣六萬二千三百元），年繳九十鎊（約台幣六千元）。目前國內對於保存臍帶血的收費約六至七萬元。

【聯合報╱編譯彭淮棟／綜合報導】 2007.06.18 03:16 am