傳說中的林道乾以三支箭射皇帝的座椅，以圖謀帝位，這是流傳於台灣高雄附近的傳說，故事中的場景打狗山（打鼓山），即位於今日的高雄。從「歷史」上的記載來看，林道乾原是明嘉靖年間的海盜，作亂於浙江、廣東，福建沿海一帶，他原是廣東潮洲人。有關他的歷史事蹟可見於清蔣毓英等撰《台灣府志》（1687）（註1），王瑛曾的《重修鳳山縣志》（1764）（註2）；日據時期連橫的《台灣通史》（1918）（註3）。依陳大達《鳳山縣志》中記載大致如下：

明都督俞大猷，討海寇林道乾，道乾戰敗，艤舟打鼓山下，恐復來攻，
掠山下土番殺之，取其血，和灰以固舟，遁占城。餘番走阿猴林，今之
北屋而居者是遺種。（註4）

　　記載了林道乾戰敗後，聚船於打狗山下，打狗山又稱埋金山，即今日的高雄壽山。明末有平埔族打狗社人聚居於此，故稱打狗，後原住民為林道乾所掠殺，餘人遷至阿猴林，阿猴林即今日的屏東。

　　至於有關林道乾的傳說故事寫定文字，最早是描寫林道乾妹妹林金蓮埋金於打鼓山的神奇事蹟。另外於乾隆時鳳山縣的儒生施陳慶，也有一首＜打鼓詩＞（註5）。至於林道乾本身的傳說故事，直到日據中期始由文人寫定，由李獻章編輯的《台灣民間文學集》，書中包括夜潮的＜林道乾與十八攜籃＞（1936）（註6）、黃石輝的＜林大乾兄妹＞（1936）（註7）；戰後則有王詩琅的＜林道乾鑄銃打自己＞（1955）（註8）、林藜＜打貓與打狗＞（1991）（註9），鄭水萍主編的《壽山記事》（1995）（註10）。另外本人也採訪到口述者一則口頭傳說（註11）。在傳說故事中大體將他傳述成一位具有特殊能力者，命中注定可成為天子，淡化了史實上所記載的海盜事蹟，而強化他與皇帝間的對立行為，憑藉著「三支箭」於某日某時，向北京射去，即可射死君王，登基為帝。