「蝕」就是指一個天體被另一個天體或其黑影全部或部分掩遮的天文景象。 日蝕發生的原理是地球上的局部地區被月影所遮蓋而造成的，因為地球繞 太陽運行，月球又繞地球運行，在這三者之間，只有太陽會發光，月球和地球都不會，因此，月球和地球在運行當中，會有月球的影子投在地球上，所以當月球行至太陽和地球中間，而且日、月、地，三體恰好於一直線上，此時在地政上某地區，就會被月球影子所掩蔽，在影子掩蔽的地帶，就能看到日全蝕、日環蝕或日偏蝕的現象。

        而日蝕必發生在朔日，即農曆初一；因該日適逢日月同經，同時太陽與月球位於黃道、白道交點附近（距離不超過十八度）才會發生日蝕。

日全蝕：當日蝕時，恰逢月球在近地球 的附近，這時月球視直徑等於或 大於太陽視直徑，因此太陽面 全部被月球所掩蔽。

日環蝕：當日蝕時，月球在遠地點 附近，這時候月球視直徑小於 太陽視直徑。月球的本影錐，雖然不能到達地面，但是另一方的延長曲面到達的地方形成一道環蝕帶 ，環蝕帶外的半影區，只能看到 日偏食。

日偏蝕：觀測者在半影區 內，都能看到日偏蝕，若月球的本影偏在太陽和地球中心 ，連線的外側，不落在地表，只有半影 籠罩住地面，則只能看見日偏蝕。