道教有一套中國帝王世家專用的古術法，名為『換命』。

這是從春秋時期開始所流傳的術法，早期是在各諸侯國的領主之間流傳，在秦始皇時代曾動用過一次此術，且因限制太多，後又因各種戰亂而逐漸失傳。

在漢唐時期佛教傳入中國，在結合中國本土的道教文化之後，此一原本皇家專用的術法，則流傳到西藏，成為藏傳佛教中一種神秘法術。

『換命』－故名思義，就是指二個人的生命互相交換，這原本是為了能延長壽命而有的術法，但因先天限制住在道德觀念與使用方法，所以成為一套很神秘的法術。

中國的道德觀念，是不允許拿別人的性命換自己的性命，這不只是一件很不道德的一件事，而且極有可能會被有心人拿來當做是違非作歹的工具之一。

所以在一開始的條件，就是限定在被換命的當事者，也同意且在本身潛意識自願的情況之下，這術法才能啟動的條件之一。

試想：當換命完成之後，被換命者會變成另一個要換命之人的樣子，這若是沒有在自願的情況之下，此術則成為害人的邪術，於天理不容，也不會還單傳於今。

而在被換命者同意之後，則需要焚表祭天，這項步驟是說老天說明為什麼要做這換命之術，這是很重要的一項條件，因為不是兩造雙方同意就好，重要的是老天爺也要同意才行。

焚表祭天完成之後，需禁慾、禁葷、禁酒、禁身體不淨、禁不淨思等五禁，時間長達七七四十九天，在第四十九天的吉時，再次焚表祭天來祝禱，之後才是開始換命之術。

此種種限制就是為了不讓此術，成為有心人的犯罪工具，想當初秦始皇第一次換命完成之後，就無法再繼續使用，其因就是心術不正，想藉此術來害人，所以才讓秦始皇橫死於野外。

在台灣，也有一些人懂得換命之術，可是因為不能隨便使用，且換命術的操術者會減壽三十年，這也是間接使這『換命術』逐漸失傳的原因之一。