為什麼會發生日食和月食呢？

    經過長期的觀察，人們開始推想「到底是什麼東西把太陽吞掉又吐出來呢？」。

在累積了許多經驗之後，他們猜測有可能是天空上的兩大天體「太陽」和「月亮」在天空中運行的時候互相交錯的結果。於是經過仔細的觀察跟推算之後，終於可以證實，當月亮經過太陽的前面就會發生「日食」。這樣簡單的結論，但是卻是經過上千年的經驗所累積而成的。

從地面上看起來，月球的直徑跟太陽的直徑差不多大，所以每當月球運行的軌道，跟太陽所在的位置互相重疊時，就會發生「日食」。

 很久以前的人認為地球是平的，位於整個宇宙的中央。星星、月亮、太陽則是繞著地球的運轉。人們很難想像為什麼原本晶瑩剔透的月亮，會逐漸變成灰暗，進而轉成紅銅色，這樣相當戲劇性的顏色變化，讓一般的人們對於「月食」的恐懼跟日食是一樣的。

根據歷史的記載，早在中國北魏時期（西元五世紀）就可以用對於是可以用數學的方式，相當準確的計算出月食發生的時間。中國漢朝天文學家張衡已經開始推測出月食產生的原因，可能是被地球遮住了來自太陽的光線。

    在四百年前，當伽利略開始用望遠鏡觀察天空，許多觀察的證據，逐步的證實了哥白尼所提的「太陽中心」的學說。於是我們對於日食跟月食的發生原因，便有更簡單，但是更詳細的解釋。

    根據哥白尼「太陽中心學說」的理論。地球繞著太陽公轉，而月球也繞著地球在公轉。

所以每當月球運行到太陽跟地球中間的時候，月球的影子就會落在地球表面上，在影子裡面的人就會看到「日食」的現象。

如果月球運行的位置，恰好是「太陽-地球-月球」成一直線，那麼月球就會經過地球的影子。由於月球自己本身不會發光，這時候當它沒有接受到太陽光的照射，於是開始逐漸變暗。這樣就產生了「月食」的現象了。